周恩来与叶挺之间的特别友情，源自他们一同阅历的困难年月，尤其是在战场上树立的深厚感情。

  1927年9月，南昌起义的部队面临前有强敌、后有追兵的窘境，决议南下广东，企图占领潮汕区域，但是再次遭受失利。部队不得不一边进行撤离，一边保留着火种，等候下次反击的时机。但是，终究他们被敌人压得支离破碎，只剩下很少的力气。部分部队由朱德、陈毅领导，拼命包围，穿越赣粤湘的边境；另一部分则由周恩来、叶挺、贺龙、指挥，撤向海陆丰。尽管两支部队都面临极大的困难，但周恩来的部队无疑遭受了更严峻的丢失。

  在10月3日的下午，贺龙带领的先头部队已先行撤离，而周恩来指挥的领导机关和叶挺领导的第24师，在莲花山遭受了陈济棠戎行的强烈进犯。此刻周恩来正患着恶性疟疾，体温高烧不退，但他仍然坚持指挥部队，奋力维护领导机关成功包围。通过剧烈的战役，一向持续到天亮，尽管终究一部分人冲了出来，但部队简直丢失殆尽，300多位指战员献身，周恩来和叶挺、他们被敌军切断，成为了孤军。

  周恩来那时体质健旺，但在接连的疾病、高烧、疲惫以及激战的重压下，他一度堕入昏倒。那种恶性疟疾致死率极高，尤其是在严格的战场环境下。走运的是，叶挺和毫不犹豫地把周恩来扶起，左右搀扶着他，拼尽全力将他带离了险境。在这个关键时间，他们的兄弟情、战友情以及背信弃义的友情，显得分外深入而动听。

  但是，即便是成功冲出敌军的围追堵截，他们仍然面临着巨大的风险。因为对地势彻底生疏且只要一把小手枪作兵器，他们没任何抵挡敌人的才能。无论是军阀的部队，仍是当地上的地主装备，见到他们时都没有放过的或许。幸亏当地农人的援助，给了他们一线生机。农会安排的农人们勇于维护他们，而且还协助联系了地下党，终究在地下党的协助下，周恩来等人得以安全抵达香港。

  在香港期间，周恩来身体逐步康复，而叶挺与依旧在四处奔波，不辞辛劳地照料他。周恩来出于感谢，曾在轻松的对话中笑着对叶挺说：“你在家里是摆大丈夫架子的，全部都由夫人照料，现在却得事无巨细地照料我，真是难为你这个大丈夫了！”叶挺其时也满意地展现自己带着的家庭相片，并对周恩来说：“我已经有三个孩子了。”周恩来看着相片，感叹道：“好家伙，你比我大不了几岁，竟然已经有这么多孩子！”不久后，叶挺又有了六个孩子，周恩来又笑说：“叶挺家简直是一个加强班！”

  但是，叶挺的大家庭并不如外人所幻想的那般顺畅美好。跟着时间的推移，三人仍然没有忘掉他们的革新事业。1927年12月，周恩来、叶挺和从香港回来，参加了广州起义。叶挺这一次担任总司令，而也曾称他为“的第一任总司令，人民戎行的前史要从你开端。”惋惜，起义终究失利，叶挺因种种原因被逼流亡海外长达十年，直到抗日战争迸发才回国。

  叶挺早在北伐时便名声赫赫，带领的“叶挺独立团”为国民革新军第四军赢得了“铁军”的美名。回国后，他被任命为“国民革新军新编第四军”的军长，承当重建铁军的使命。新四军则是在叶挺与周恩来与蒋介石屡次争论下，得以建立，主要由项英和陈毅领导的南边八省游击队构成。深山森林里的兵士们阅历了很多困难困苦，这铸造了他们特殊的毅力和才能，在抗日战争中发挥了至关重要的效果。但是，跟着他们实力的强大，也伴跟着更大的风险。

  1941年，皖南事变迸发，项英献身，叶挺在与戎行商洽时被软禁，遭受了五年多的拘禁。这一事情令周恩来深感忧虑，他一方面与蒋介石重复交涉，一方面想方设法解救叶挺。为了打破僵局，周恩来还与叶挺的妻子李秀文商议，将叶挺的三个孩子送去陪同他，借此控制，防止叶挺在软禁中遭受更多的摧残。

  叶挺的孩子们在拘禁期间，陪同着他度过了孤寂和窘境。而周恩来也在此期间持续与交涉，总算在1946年1月，叶挺被开释，并迎来了久别重逢的时间。周恩来与叶扬眉一同，迎接了叶挺的出狱。途中发生了飞机险情，周恩来毫不犹豫地将自己的降落伞让给了叶扬眉，这一豪举让在场的每一个人都为之动容。

  但是，命运的玩弄并未中止。1946年4月，叶扬眉不幸在一同空难中丧生，周恩来与叶挺一家再次面临痛失亲人的沉痛。面临这一惨剧，周恩来仍然关怀着叶挺的后人，尽心竭力照料他们的日子。周恩来与将叶挺的长子叶正大从沈阳接至延安，并为他供给了安全保证。

  叶正大在解放战争结束时前往莫斯科留学，之后回国，成为沈阳飞机厂的一名工作人员。周恩来和经常关怀他的日子，见到他已成家立业，深感欣喜。而在2006年，叶正大总算提醒了一个长久以来的隐秘——1946年那架叶挺家人乘坐的飞机，其实便是遭到了间谍的暗算。

  至此，周恩来当年对叶挺遭受的猜想得到了证明。这全部的背面，是一段深深的友情，也是一段永不忘掉的革新进程。